L’inventeur de la cassette audio, Lou Ottens est décédé le 6 mars 2021 à l’âge de 94 ans. Il est embauché chez Philips en 1952, au département de mécanisation à Eindhoven. En 1957, il est transféré à l’usine située à Hasselt, en Belgique. À cette époque, l’usine produit principalement des platines disques, des lecteurs-enregistreurs à bandes. Puis en 1960 il prend la tête du département de développement de produits qui vient d’être créé. En 1961, il développe l’ EL 3585, le premier magnétophone portable de la marque, qui se vend à plus d’un million d’exemplaires. Perfectionniste, il trouve la technologie du magnétophone, trop encombrante ! Il décide de miniaturiser le support magnétique. Il trouve la solution en insérant la bobine dans un étui en plastique, en 1963. la cassette audio telle qu’on la connait est née !! Plus de 100 milliards d’unités seront vendues à travers le monde. Il collabore avec SONY, puis Ray Dolby pour améliorer la qualité audio. L’apogée se fera à travers l’invention de SONY et son fameux Walkman. En 1972, il devient ainsi le directeur de l’audio au NatLab de Philips et travaille sur ce qui, après un nouveau partenariat avec SONY , deviendra le compact disc.
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